按照传统的软件生命周期方法学，可以把软件生命周期划分为软件定义、软件开发、软件运行与维护三个阶段。

  • 软件定义包括可行性研究和详细需求分析过程，任务是确定软件开发工程必须完成的总目标。

  • 软件开发时期就是软件的设计与实现，可分为概要（总体）设计、详细设计、编码、测试等。

  • 软件运行就是把软件产品移交给用户使用。软件投入运行后的主要任务是使软件持久满足用户的要求。

  • 软件维护是对软件产品进行修改或对软件需求变化做出响应的过程，也就是尽可能地延长软件的寿命。

当软件已没有维护的价值时，宣告退役，软件生命随之宣告结束。